L'amour du fleuve et des montagnes où fut élevée son enfance lui inspire le désir d'y bâtir une ville nouvelle. Mais Remus et lui sont jumeaux; pour savoir auquel des deux appartiendra le droit de fonder et de gouverner la ville, ils ont recours aux auspices. Remus se place sur le mont Aventin, Romulus sur le mont Palatin. Remus, le premier, aperçoit six vautours : son frère en voit ensuite, mais il en voit douze. Vainqueur dans cette épreuve, Romulus élève sa ville, plein de l'espoir qu'elle sera guerrière : ainsi le promettaient ces oiseaux de proie et de carnage.
Pour la défense de la nouvelle ville, un retranchement semblait suffire; Remus insulte à cette étroite
barrière, la franchit par dérision, et reçoit la mort, peut-être par l'ordre de son frère. Du moins est-il la première victime immolée; et il consacre de son sang les murailles de la ville naissante.